北野天満宮/京都

北野天満宮は菅原道真を祀った神社で、北野の天神さん（てんじんさん）として知られています。
菅原道真は学問の神さまとしても知られ、受験生などの祈願、絵馬の奉納が絶えません。福岡の太宰府天満宮とともに天神信仰の中心です。

北野天満宮には牛の像がたくさんあります。牛は天満宮では神使（祭神の使者）とされているからですが、その理由は次のように言われています。

牛が神使となった理由
１．道真の生まれた年が丑年
２．道真が亡くなったのが丑の月の丑の日
３．道真は牛に乗り大宰府へ下った
４．牛が刺客から道真を守った
５．道真の墓（太宰府天満宮）の場所を牛が決めた
（京都おもしろスポットのHP引用）